arabsourced | Arab American stories, sourced and verified

Gov. Gretchen Whitmer has appointed Dearborn District Court Magistrate Rula Aoun to the Wayne County Circuit Court, part of a slate of three judicial appointments announced this week that will bring the number of Arab American judges on Michigan's largest trial court to eight. Whitmer's office announced Aoun's appointment alongside attorneys Robbie Gaines Jr. and Robyn Liddell on August 19, filling vacancies created by the resignations of Judges Muriel Hughes, Kevin Cox and Leslie Kim Smith on the Third Judicial Circuit Court, which seats 59 judges and handles Wayne County's civil, criminal and family cases. "I am proud to appoint Robbie, Robyn and Rula to the Wayne County Circuit Court," Whitmer said in the governor's office statement. "They are skilled legal professionals with years of experience and dedication to serving their communities." Aoun, born in Illinois to Lebanese immigrant parents and raised largely in Dearborn, will be sworn in September 14, succeeding Judge Hughes. She will serve a partial term through January 1, 2029, and would need to win election in 2028 to continue beyond that date. A graduate of the University of Michigan-Dearborn, where she studied international affairs and French, Aoun earned her law degree from Wayne State University in 2014. She built a career spanning personal injury, civil litigation, family law, immigration and business law, most recently as a partner at Cochran, Kroll & Associates in Livonia. She has served as a magistrate in Dearborn's 19th District Court since 2019 and previously served as legal director of the Arab American Civil Rights League, where she oversaw pro bono representation in civil rights cases and continues to sit on the board. In comments to The Arab American News, Aoun described the appointment as a homecoming of sorts — she interned at the Wayne County Circuit Court as a law student — and said she hopes her presence on the bench resonates beyond her own career. "I know there are young people in our community who may see this appointment and realize that opportunities like this are possible for them, too," she said. She added that a judiciary reflecting the community it serves can strengthen public trust, while stressing that fairness in her courtroom would extend to everyone regardless of background. Aoun joins a bench that already includes Judges Helal Farhat, David Allen, Charlene Elder, Adel Harb, Yvonna Abraham, Lawrence Elassal and Susan Dabaja. She is the fifth Arab American judge Whitmer has appointed directly to the Wayne County Circuit Court, following Farhat, Abraham, Elassal and Dabaja; two others, Judges Allen and Elder, were appointed by Democratic Gov. Jennifer Granholm, while Harb was appointed by Republican Gov. Rick Snyder. A related appointee, Judge Mariam Saad Bazzi, was elevated from the same court to the Michigan Court of Appeals in 2025. The growth reflects the steady expansion of Arab American representation in Michigan's judiciary, particularly in Wayne County, home to one of the largest concentrations of Arab Americans in the United States. Aoun's fellow appointees bring their own backgrounds to the bench: Gaines, a Grosse Pointe attorney and founding member of Gaines Law Firm, previously clerked for Judge Smith and has led the Wolverine Bar Association, while Liddell, formerly chief of the Criminal Trials Division at the Michigan Attorney General's office, will begin her term October 5.

عيّنت حاكمة ولاية ميشيغن غريتشن ويتمر القاضية رولا عون، الموظفة القضائية (ماجستريت) في محكمة ديربورن المحلية، لتشغل منصب قاضية في محكمة الدائرة بمقاطعة واين، ضمن حزمة من ثلاثة تعيينات قضائية أُعلنت هذا الأسبوع، لترفع بذلك عدد القضاة الأميركيين من أصل عربي في أكبر محكمة ابتدائية في الولاية إلى ثمانية قضاة. أعلن مكتب الحاكمة ويتمر تعيين عون إلى جانب المحاميين روبي غينز الابن وروبين ليدل في التاسع عشر من آب/أغسطس، لملء شواغر نتجت عن استقالة القضاة موريل هيوز وكيفن كوكس وليزلي كيم سميث في محكمة الدائرة القضائية الثالثة، التي تضم 59 قاضياً وتنظر في القضايا المدنية والجنائية وقضايا الأسرة في مقاطعة واين. وقالت ويتمر في بيان صادر عن مكتبها: "أنا فخورة بتعيين روبي وروبين ورولا في محكمة دائرة مقاطعة واين. إنهم محترفون قانونيون بارعون يتمتعون بسنوات من الخبرة والتفاني في خدمة مجتمعاتهم". وُلدت عون في ولاية إلينوي لأبوين لبنانيين مهاجرين، ونشأت في معظم حياتها في مدينة ديربورن. ستؤدي القسم في الرابع عشر من أيلول/سبتمبر، خلفاً للقاضية هيوز، وستشغل فترة ولاية جزئية تمتد حتى الأول من كانون الثاني/يناير 2029، على أن تحتاج للفوز في انتخابات عام 2028 لمواصلة عملها بعد ذلك التاريخ. تخرجت عون من جامعة ميشيغن-ديربورن حيث درست الشؤون الدولية واللغة الفرنسية، ثم حصلت على شهادة الحقوق من كلية حقوق جامعة واين ستيت عام 2014. بنت مسيرة مهنية شملت قضايا الإصابات الشخصية والتقاضي المدني وقانون الأسرة والهجرة وقانون الأعمال، وعملت مؤخراً كشريكة في مكتب "كوكران، كرول وشركاه" في مدينة ليفونيا. كما شغلت منصب قاضية مساعدة (ماجستريت) في محكمة ديربورن المحلية التاسعة عشرة منذ عام 2019، وعملت سابقاً كمديرة قانونية لرابطة الحقوق المدنية العربية الأميركية، حيث أشرفت على تمثيل قانوني مجاني في قضايا الحقوق المدنية، ولا تزال عضواً في مجلس إدارتها. ووصفت عون تعيينها، في تصريحات لصحيفة "ذا أراب أميركان نيوز"، بأنه أشبه بـ"عودة إلى الديار"، إذ سبق لها أن تدربت في محكمة دائرة مقاطعة واين حين كانت طالبة حقوق. وقالت إنها تأمل أن يكون لوجودها على منصة القضاء صدى يتجاوز مسيرتها الشخصية: "أعرف أن هناك شباناً في مجتمعنا قد يرون هذا التعيين ويدركون أن مثل هذه الفرص ممكنة لهم أيضاً". وأضافت أن وجود قضاء يعكس تنوع المجتمع الذي يخدمه يمكن أن يعزز ثقة الجمهور، مؤكدة في الوقت نفسه أن العدالة في قاعة محكمتها ستشمل الجميع بغض النظر عن خلفياتهم. تنضم عون إلى هيئة قضائية تضم بالفعل القضاة هلال فرحات وديفيد ألن وشارلين إلدر وعادل حرب ويفونا أبراهام ولورانس العسال وسوزان ضاهر. وهي خامس قاضية أميركية عربية تعيّنها ويتمر مباشرة في محكمة دائرة مقاطعة واين، بعد فرحات وأبراهام والعسال وضاهر؛ فيما عُيّن قاضيان آخران، ألن وإلدر، من قبل الحاكمة الديمقراطية جينيفر غرانهولم، بينما عيّن الحاكم الجمهوري ريك سنايدر القاضي حرب. كما تجدر الإشارة إلى أن القاضية مريم سعد بازي، التي عملت في المحكمة ذاتها، رُقّيت إلى محكمة الاستئناف في ميشيغن عام 2025. يعكس هذا النمو التوسع التدريجي في تمثيل الأميركيين العرب داخل القضاء في ميشيغن، لا سيما في مقاطعة واين التي تضم واحداً من أكبر تجمعات الأميركيين العرب في الولايات المتحدة. ويحمل زملاء عون في التعيين خلفياتهم الخاصة أيضاً: فغينز، المحامي من غروس بوينت والعضو المؤسس لمكتب "غينز لو فيرم"، عمل سابقاً كاتباً قانونياً للقاضية سميث وترأس نقابة المحامين "وولفرين"، فيما ستبدأ ليدل، التي شغلت سابقاً منصب رئيسة قسم المحاكمات الجنائية في مكتب المدعي العام لولاية ميشيغن، ولايتها في الخامس من تشرين الأول/أكتوبر.

Dearborn Magistrate Rula Aoun Named to Wayne County Circuit Court, Growing Arab American Presence on Michigan's Largest Trial Court

تعيين القاضية رولا عون من ديربورن في محكمة الدائرة بمقاطعة واين، في توسع لحضور الأميركيين العرب في أكبر محكمة ابتدائية بولاية ميشيغن