arabsourced | Arab American stories, sourced and verified

HOUSTON — Over Labor Day weekend, hundreds of Arab American physicians, dentists, medical trainees and community leaders gathered at Baylor College of Medicine for the 48th National Medical Convention of the National Arab American Medical Association (NAAMA), the country's largest organization representing Arab American healthcare professionals. The three-day gathering, held September 4-6 and headquartered at the newly renovated Westin Oaks Houston at the Galleria, opened Friday evening with a Texas-themed welcome reception before moving into a packed schedule of scientific sessions. This year's convention introduced two new tracks: a dedicated Dental Scientific Program, organized by Dr. Bader Abdeen, open to dentists and other medical professionals under a single registration, and a Healthcare Professional Development Program organized by Dr. Ahmed Thabet in partnership with the Egyptian American Society, aimed at mentoring students, international medical graduates, residents and fellows. NAAMA also opened its scientific program this year to literary and artistic submissions alongside traditional research abstracts and posters, a first for the convention. Saturday's agenda paired a morning excursion to NASA's Johnson Space Center with the convention's signature evening event: the Fourteenth Biennial Ben Qurrah Award Gala, hosted by NAAMA's Houston chapter. The award, established in 1998 through an initiative by then-chapter president Dr. Imtihan Jawdat, is named for Thabit Ibn Qurrah, a ninth-century physician, mathematician and astronomer from Harran who served as personal physician to the Abbasid Caliph al-Mu'tadid in Baghdad. It is considered the chapter's most prestigious honor, awarded biennially to two physicians or scientists of Arab descent — one based in Houston, the other selected nationally or internationally — in recognition of their contributions to medicine and science. This year's Ben Qurrah honorees were Dr. Baha Sibai, recognized in the Houston category, and Dr. Faisal Ahmed Alnoor Elhaj, a pharmacist honored in the National/International category. The chapter also presented a Clinical Excellence Award to Dr. Mohammad Othman and a Rising Star Award to Dr. Sadeer Al-Kindi. The gala, a black-tie affair, doubles as a fundraiser for the chapter's philanthropic and educational work, with sponsorship tables ranging from student tables to top-tier "Diamond" sponsorships supporting scholarships and community programs. The weekend closed Sunday with a Healthcare Professional Development morning session followed by a community reception at the Arab American Cultural Center in Houston, open to the public without requiring convention registration — a deliberate move, organizers said, to connect the medical convention with the broader Houston Arab American community rather than confining it to healthcare professionals alone. Founded in 1975 in California as the Arab American Medical Association by Dr. Kamal Batniji, the organization became a national entity in 1980 and has held annual conventions across the country and abroad — including an international convention held in Portugal earlier this summer — ever since. NAAMA says its mission is to unite and empower Arab American healthcare professionals through education, philanthropy and cultural connection, while promoting the professional development of clinicians with roots or ties to the Arab world. The Houston gathering, coming as the organization also runs a Lebanon humanitarian relief fund and offers free training modules on identifying and treating survivors of torture, underscored a dual identity NAAMA has cultivated for nearly five decades: a professional medical society and a civic anchor for Arab American communities nationwide.

هيوستن — خلال عطلة عيد العمال، اجتمع مئات الأطباء وأطباء الأسنان والمتدربين الطبيين وقادة المجتمع من أصول عربية في كلية بايلور للطب في هيوستن بمناسبة المؤتمر الطبي الوطني الثامن والأربعين للجمعية الوطنية للأطباء الأميركيين العرب (NAAMA)، أكبر منظمة في البلاد تمثل العاملين في القطاع الصحي من أصول عربية. استمر التجمع ثلاثة أيام، من 4 إلى 6 سبتمبر، واتخذ من فندق "وستن أوكس هيوستن" المجدّد حديثاً في منطقة الغاليريا مقراً رئيسياً له. افتُتحت الفعاليات مساء الجمعة بحفل استقبال بطابع تكساسي، قبل أن تبدأ سلسلة مكثفة من الجلسات العلمية. واستحدث المؤتمر هذا العام مسارين جديدين: برنامجاً علمياً متخصصاً لطب الأسنان نظّمه الدكتور بدر عبدين، مفتوحاً لأطباء الأسنان وسائر العاملين الطبيين النشطين ضمن تسجيل واحد، وبرنامجاً للتطوير المهني الصحي نظّمه الدكتور أحمد ثابت بالتعاون مع الجمعية المصرية الأميركية، يهدف إلى توجيه الطلاب وخريجي كليات الطب الدوليين والأطباء المقيمين والزملاء. كما فتحت الجمعية هذا العام باب المشاركة في برنامجها العلمي أمام الأعمال الأدبية والفنية إلى جانب الأبحاث والملصقات العلمية التقليدية، وهي سابقة في تاريخ المؤتمر. جمع برنامج يوم السبت بين جولة صباحية إلى مركز جونسون الفضائي التابع لناسا، وحدث المؤتمر الأبرز مساءً: حفل جائزة "ابن قرّة" الرابع عشر الذي يُقام كل عامين، واستضافه فرع هيوستن التابع للجمعية. تأسست الجائزة عام 1998 بمبادرة من رئيسة الفرع آنذاك الدكتورة امتحان جودت، وسُمّيت تيمناً بثابت بن قرّة، الطبيب والرياضي والفلكي الذي عاش في القرن التاسع في حرّان وعمل طبيباً خاصاً للخليفة العباسي المعتضد في بغداد. وتُعد الجائزة أرفع تكريم يمنحه الفرع، إذ تُمنح كل عامين لطبيبين أو عالمين من أصل عربي، أحدهما من هيوستن والآخر يُختار على المستوى الوطني أو الدولي، تقديراً لإسهاماتهما في الطب والعلوم. وذهبت جائزة "ابن قرّة" هذا العام في فئة هيوستن إلى الدكتور بهاء السباعي، بينما فاز في فئة الجائزة الوطنية/الدولية الصيدلاني الدكتور فيصل أحمد النور الحاج. كما منح الفرع جائزة التميز السريري للدكتور محمد عثمان، وجائزة النجم الصاعد للدكتور سدير الكندي. ويُعد الحفل، الذي يُقام بحلة رسمية فاخرة، مناسبة لجمع التبرعات لدعم الأعمال الخيرية والتعليمية للفرع، إذ تتوزع رعايات الطاولات من فئة الطلاب وصولاً إلى الرعايات الماسية التي تدعم المنح الدراسية وبرامج المجتمع. واختُتمت فعاليات نهاية الأسبوع يوم الأحد بجلسة صباحية للتطوير المهني الصحي، تلاها حفل استقبال مجتمعي في المركز الثقافي العربي الأميركي في هيوستن، كان مفتوحاً للجمهور دون الحاجة إلى التسجيل في المؤتمر، في خطوة تعمّد المنظمون من خلالها ربط المؤتمر الطبي بمجتمع هيوستن العربي الأميركي الأوسع، بدلاً من حصره بالعاملين في القطاع الصحي فقط. تأسست الجمعية عام 1975 في كاليفورنيا تحت اسم "جمعية الأطباء الأميركيين العرب" على يد الدكتور كمال بطنيجي، وتحوّلت إلى كيان وطني عام 1980، وتعقد منذ ذلك الحين مؤتمرات سنوية داخل الولايات المتحدة وخارجها، من بينها مؤتمر دولي عُقد في البرتغال في وقت سابق من هذا الصيف. وتقول الجمعية إن رسالتها تتمثل في توحيد وتمكين العاملين الصحيين من أصول عربية عبر التعليم والعمل الخيري والتواصل الثقافي، مع تعزيز التطوير المهني للأطباء ذوي الجذور أو الروابط بالعالم العربي. ويأتي تجمّع هيوستن في وقت تدير فيه الجمعية أيضاً صندوقاً للإغاثة الإنسانية في لبنان، وتقدّم وحدات تدريب مجانية حول التعرف على ضحايا التعذيب وعلاجهم، في تأكيد على هوية مزدوجة رسّختها الجمعية على مدى ما يقارب خمسة عقود: جمعية طبية مهنية، وركيزة مدنية للمجتمعات الأميركية العربية في أنحاء البلاد.

Arab American Physicians Converge on Houston for 48th National Medical Convention, Honor Top Doctors at Ben Qurrah Gala

أطباء أميركيون عرب يجتمعون في هيوستن في المؤتمر الطبي الوطني الثامن والأربعين ويكرّمون نخبة الأطباء في حفل "ابن قرة"